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モンスターとブリーダーの絆を描き、固定ファンも多い一大シリーズ「モンスターファーム」がついにオンラインゲームとなりました。その名も「モンスターファームオンライン（MFO）」。今回は、発表直後から注目を集める「MFO」の「ネットワークトライアル」の様子をお伝えしていきたいと思います。
「モンスターファーム」は、ブリーダー（プレイヤー）がモンスターを育成し、共に困難を乗り越えていく……というのが基本の流れ。モンスターを出現させるには「円盤石」が必要なのですが、実はこの「円盤石」というのは私たちが普段使っているCDやDVDのこと。読み込ませたCDに応じて実に様々なモンスターが出現するというのがポイントで、「モンスターファーム」の新作が出ると、手持ちのCDやDVDをかき集めるのが恒例の儀式となっていました。
「MFO」でもCDやDVDは役に立つのですが、今回は少し趣向が異なります。これまでは、CDやDVDの種類によって、モンスターの種族や能力値が決定されていたのですが、今回は種族を選んだ後にCDやDVDを読み込ませると能力値が決められるというシステム。つまり、最初に用意された種族の中から好きなものを選択してゲームを始められるようになったのです。
例えば、同じ「ディナシー」でも、あるディスクでは「のんびり屋」「弱いメンタル」「野菜好き」「水色肌」になり、別のディスクでは「優しい」「インテリ」「甘党」「青肌」となったりします。能力値も「精神力」が高くなったり、「かしこさ」が高くなったりするなど、セットしたディスクによって大きな影響が現れます。一口にCD、DVDといっても無数に存在しますし、そのそれぞれで異なった能力値、特徴が生まれます。どの種族のモンスターを、どんな風に育てていきたいのか。大体の見通しを立て、手持ちのCDやDVDを納得いくまで試してみるのが理想でしょう。特徴は、「ネットワークトライアル」の時点で既に結構な数が用意されているようで、今後のクローズドβテスト（正式サービス開始前に、人数を限定して行うテストプレイ）やオープンβテスト（正式サービス開始前に、誰でも参加できるテストプレイ）などを通じて、謎が解き明かされることが期待されます。なお、最初から所持している「円盤石」（ゲーム内アイテム）を使えば一定のステータスのモンスターを呼び出せるため、こちらを使うのも一つの手でしょう。
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オンラインゲームですので、ブリーダー（プレイヤー）キャラクターのメイキングも可能です。性別を男女から選択できるほか、髪型や目の色、肌の色など細かい部分を変更することが可能。ブリーダーにはモンスターのような複雑な能力値は存在しないようですので、見た目の好みで決めてしまってOKでしょう。特にフェイスタイプとヘアータイプは重要で、この二つの組み合わせで、キリリとしたクールな感じにも、可愛らしい感じにもすることが可能。プレイを予定している人は、今からどんな感じの顔にするか考えておくのも面白いのではないでしょうか。
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なお、「ネットワークトライアル」の時点では「青年男」と「青年女」が選択可能となっていましたが、わざわざ「青年」と銘打っているということは、今後は老ブリーダーや子供のブリーダーなども作れるようになるのでしょうか。今後が期待されるところです。
さて、ブリーダーとモンスターの作成が終わったら、ついに「MFO」の世界に上陸です。スタート地点は山深い村。谷間に吹く風を風車などで利用しており、自然と共存していく姿勢が見られます。風光明媚な景色に加え、どこか中国を思わせる建物が並んでいます。
「ネットワークトライアル」の世界には、既に熱心な「モンスターファーム」ファンたちが詰めかけており、広場などはなかなかの賑わい。ブリーダーとしての心得を長老達から聞いた後で、お楽しみの戦闘練習です。
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