■発売時期未定のPS2用ソフト『KOF98UM』
続いてイベントは『KOF98UM』の説明に移りました。登壇したのはファンにはおなじみ、白衣に身を包んだネオジオ博士。本作を開発するに当たってネオジオ博士は、「ゲームバランスの調整は本当に苦労しました。『KOF98』は対戦格闘ゲームの名作として有名なので、その名を汚さないタイトルに仕上げるのが絶対条件でした」と語りました。『KOF98UM』は前作から約2500項目もの変更点があるそうです。
前作は51体のキャラクターが登場していましたが、本作ではさらに5体のキャラクターを追加しています。さらに、6種類の対戦ステージ、新BGM、ボイスも追加し、過去のシリーズで好評だったチャレンジモード、エフェクトカラーエディットといった機能も収録しています。しかもこれだけでなく、『KOFMIA』と同じように、おまけ機能の充実も図っています。会場から歓声が上がったのは、ドリームキャスト版KOFのオープニングムービーでした。ネオジオ博士は「これで押入れからドリキャスを引っ張り出してこなくても済む。いつでもドリキャスのオープニングアニメを見られますよ」と笑いながら語りました。
人気だったシリーズ作『KOF11』からの変更については、「前作は完成度が高かったけど、このタイトルはさらによくなっている。最後の最後まで調整をしているところです。ディスクの容量はめいっぱい使っています」とコメントしました。そして発売時期について質問されると、ネオジオ博士は野望を語りました。
「発売時期は決まっていません。その理由は、『KOFMIA』と同じように、『KOF98UM』のアーケード版を出したいからです！」
実現の可能性を問われるとネオジオ博士は、「実は最近、会社のお偉いさんにプレゼンをしているんです。え？ プレゼンの方法ですか？ そうですね、菓子折りを持って交渉に行くんですよ。これからも続けます」と冗談交じりに語っていました。ファンにとっては一刻も早く発売してほしいタイトルだけど、発売日の発表はまだ先のようです。
最後にネオジオ博士は、「いまなぜ『KOF98』なのか？ とよく聞かれるけれど、たくさんの新機能を追加している2D格闘ゲームの最高峰なので、いまでも十分に楽しめるゲームです。これは遊んでもらえればわかってくれるでしょう。楽しみに待っていてください」とコメントしました。
