本作の特徴は数多く存在しますが、登場キャラクターの面子を見て分かる大きな違いと言えば、他社からのキャラクターの参戦です。これまでは任天堂タイトル、もしくは任天堂と縁の深いタイトルからの参戦に限られていましたが、本作からは任天堂ハードでリリースされた作品も対象になっており、『メタルギアソリッド』シリーズからソリッド・スネークが、『ソニック』シリーズからはソニック・ザ・ヘッジホッグが登場。クロスオーバーも実現させる大乱闘ぶりが展開されることとなりました。この流れは、最新作となる『スマブラ for 3DS』にも受け継がれています。