【特集】『Pokemon GO』が成り立つまで…『ポケモン』＆『イングレス』これまでの取り組みを振り返る

9月10日にiOS/Androidアプリ『Pokemon GO』が発表されました。『ポケットモンスター』シリーズを展開する株式会社ポケモン、そして位置情報を利用した陣取りゲーム『イングレス』を開発したナイアンティック、さらには任天堂も専用ハードの開発・製造に協力するというプロジェクトになっています。

『Pokemon GO』は、まさしくそれらの企業の技術が活用されたゲームになっており、位置情報を活用し現実世界で「ポケモン」の捕獲・交換・バトルを体験することが可能。家の外に出てポケモンを探したり、他のプレイヤーとの出会いを通じてゲームを楽しめます。

今回は、『Pokemon GO』が発表されるまでにおいて、Googleおよびナイアンティック、そして株式会社ポケモンの取り組んできたことを、関連した当サイトの記事と合わせてご紹介します。

◆『イングレス』とは？

『イングレス』は、2013年にGoogleから配信されたゲームです。スマートフォンのGPS機能を利用し、現実世界にある各地の「ポータル」とリンクし陣地を奪い合うというルールになっています。物珍しい内容ということもあり、まずはゲームとして人気を博しました。

そして、現実世界を舞台にしていることもあり、地域の活性化に繋がるといった副次的効果も発生。まさしくゲームの外に飛び出し現実を巻き込むほど流行は大きくなり、第18回メディア芸術祭では『イングレス』が大賞を受賞したほか、公式イベントも盛り上がったようです。

なお、2015年8月には、本作の開発・運営を担当しているナイアンティックがGoogleから独立しています。

◆Googleとポケモンの関係

さて、Googleと株式会社ポケモンの繋がりとしては、2014年4月1日に行われた「グーグルマップポケモンチャレンジ」が挙げられるでしょう。これは、「グーグルマップ」に登場するさまざまなポケモンを捕まえて遊ぶというエイプリルフールのジョークでした。

しかし、画像にあるピンのようなアイコンを良く見てみると、『Pokemon GO』の専用デバイスである「Pokemon GO Plus」にそっくり。『Pokemon GO』の企画は2年前から取り組まれていたとのことなので、このデザインもある程度は意図されたものなのかもしれません。

またGoogleはイベント終了後、世界の“ポケモンマスター”に名刺風の認定カードを送付するといったことも行っていました。