任天堂が申請した特許情報から、長らく新作が途絶えている『nintendogs』シリーズの最新作がスマートフォン向けに計画されているかもしれないことがわかりました。
2021年11月に申請され2023年1月17日に申請されたというこの情報は、「情報処理プログラム、装置、システム、および/または方法を格納する記憶媒体」カテゴリで申請されています。内容は仮想上のものをカメラを通して現実世界にあるように見せるAR技術になっており、添付の画像では勉強机などが置いてある部屋に犬が配置されようとしているイメージ図が載っています。
現時点で公式の発表やそれを思わせる他の情報はなく、この情報は新作の存在を必ずしも裏付けるものではありません。しかし、よく見られるタイトルだけの商標申請と異なり、これまでシリーズで登場していないスマートフォンを使ったイメージ図が登場していることは、信憑性を高める大きな情報と言えます。
『nintendogs』シリーズはまずはじめに、2005年にニンテンドーDS向けに発売されました。犬の飼育やお世話、ふれあいをバーチャルで楽しめるという内容で、DSのタッチ操作を活用した作品でした。6年後の2011年には3DSのローンチタイトルとして『nintendogs + cats』が登場し、猫も飼えるように。また3DS付属のARカードを用いて、現実世界にペットを出現させることができるという今回の特許情報に通ずる機能もありました。
DS版は『New スーパーマリオブラザーズ』に次ぐ売上を誇るヒット作となりましたが、最新コンソールであるニンテンドースイッチ向けには新たな作品が発表されていません。そのため、このスマートフォン向け『nintendogs』が発表された場合は、実に12年ぶりの新作となります。
