不朽の名作『ロックマンX』シリーズで、今もなお続くヒロイン論争。全体を通して個性豊かな女性レプリロイドたちが登場しましたが、実はここ最近、アイリスに大きな注目が集まっているようです。
◆ゼロとプレイヤーの心に癒えない傷を残したアイリスの最期
アイリスは、1997年に発売された『ロックマンX4』でゼロを選択した際に登場するヒロイン。しかし彼女はゼロと敵対しているカーネルの妹という複雑な立ち位置だったため、衝突する2人の姿を見ては胸を痛めていたのです。
のちに兄がゼロによって倒されたことを知ったアイリスは、絶望のあまり仇を討つべくボスとして立ちはだかります。カーネルのデータチップを取り込んで襲いかかってくるのですが、最期は想い人の手によって壮絶な運命を迎えることになりました…。
このストーリーは多くの人に強烈なインパクトを残し、今でもファンの間で語り継がれているほど。一部からは「アイリスをもっと活躍させてほしかった…」と惜しむ声も聞こえてきます。
そんな願いが届いたのか、2020年より配信中のスマートフォン向けアプリ『ロックマンX DiVE』で、アイリスがフィーチャーされることになったのです。
◆“負けない愛”は永遠に
最初にファンを驚かせたのが、まさかのプレイアブル化。しかもボスキャラ時ではなく、アイリスの姿そのままで操作できるのです。おまけに戦闘面まで強力で、実装当初は対人戦で他を寄せ付けない性能でした。
さらに夏季限定イベントでは、「愛夏のアイリス」と題した水着姿も披露してくれます。レプリロイドであるにもかかわらず、アーマーの下は人間と見紛うようなボディという新事実には、多くのプレイヤーが目を丸くしたことでしょう。
他にも数々の衣装違いが実装されたのですが、ひときわ話題を呼んだのが “もう1つの可能性”とも言うべき新たな姿「渾然たるアイリス」。「平和を愛する心」を持つアイリスが「闘争心」を持つ兄・カーネルと交わった状態ということで、見た目や性格に変化が見られます。
ちなみに2人が兄妹と定義されているのは、元々は1体のレプリロイドとして生み出される予定だったため。つまり「渾然たるアイリス」は、その設定を上手く回収した形と言えるでしょう。
そして2023年1月18日、今度は「アイリス ダイヴアーマー」が登場。ゼロのシンボルでもある「ゼットセイバー」を思わせる剣を携えており、キャラクター詳細画面で聞かせてくれる“エモいセリフ”はファン必聴です。
『ロックマンX』シリーズの正ヒロイン筆頭と言っても過言ではないアイリスの人気ぶり。ファンが四半世紀にわたって胸に抱き続けた“負けない愛”が、求めた“たしかな愛”へと花を咲かせたのかもしれませんね。
