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オンラインゲームの開発・運営を手がける株式会社ネクソンジャパンは、人気MMORPG『メイプルストーリー』のテレビアニメ化を行なうことを発表しました。第一話の放送日は2007年10月7日（日曜日）。チャンネルはテレビ東京系列（テレビ東京、テレビ北海道、テレビ愛知、テレビ大阪、テレビせとうち、TVQ九州放送など）で、毎週日曜日の午前8：30〜9：00に放送予定です。アニメの製作は「カードキャプターさくら」や「MONSTER」などで知られる制作会社・マッドハウスが担当し、監督は「サクラ大戦〜桜華絢爛」や「おとぎ銃士赤ずきん」を手がけた石山タカ明氏です。番組は全25話を予定しています。
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発表会は東京のホテルニューオータニで行なわれましたが、今週末は東京ゲームショウが幕張メッセで開催されるとあり、それに合わせて来日した多くの韓国メディアも取材に訪れていました。韓国で作られたゲームが日本のスタッフによってアニメ化されるという話題は、韓国の媒体にとっても魅力的なニュースのようです。
テレビアニメの内容は、主人公の少年「アル」が、異なる種族の仲間たちと冒険に旅立つストーリー。ゲームに登場したおなじみのモンスターは、敵としてだけでなく、時には仲間としてもアニメに登場する予定です。
発表会で登壇した監督・石山タカ明氏は、「ゲームとアニメの表現形態はぜんぜん違います。ゲーム中はモンスターを倒しますが、アニメでモンスターをやっつけるのは……痛々しくてよい表現方法ではありませんね。アニメでは、ゲームのコンセプトである“人と人をつなげる触れ合いの場”をテーマにし、温かく思いやりがあるストーリー展開を進めていきます！」と抱負を述べました。
そして、「メイプルストーリー」のアニメ放映を決定した件に関してテレビ東京 編成局アニメ放送部長・朝賀定夫氏は、「日曜日の朝というのは、これから子供たちが元気に活動してゆく時間です。子供たちがこのアニメを見て、楽しい一日をスタートさせるきっかけになればいいな、そう願っています。そして、視聴率は二桁台を取ってほしいですね」とコメントしました。
発表会の最後に行なわれた質疑応答では、会場に訪れた記者から「アニメ化によって、ゲームにどのような影響を及ぼすか？」と質問されました。ネクソンジャパン アソシエイトプロデューサー・高井礼央（タカイ アヤナカ）氏は、「いまでも幅広い年齢層のみなさんに遊んでもらっていますが、アニメが放送され、その年齢層がさらに広がることを願っています」と返答。現在日本で170万人がID登録をしている本作が、アニメ化によって今後どのくらい伸びてゆくのか？ 本作のプレイヤーはもちろん、ゲーム業界全体からも注目されるテレビアニメ化ではないでしょうか。
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(C)NEXON/テレビ東京/マッドハウス/電通
