◆こういう大都市を巡りたかった！ヘテロシティでの生活がとにかく楽しい
美少女キャラクターで冒険を繰り広げられるオープンワールド作品は現在、市場にその数が増えつつありますが、「都市」そのものにフォーカスした舞台設定のタイトルはまだまだブルーオーシャンです。
どの作品にも町は存在していますが、その「町」という空間から一歩外に出てしまえば、だだっ広い山々や平野といった自然豊かな空間が待ち受けています。そうした自然の中にダンジョンが配置されていたり、ボス敵がいたりするわけです。なので必然的にプレイ時間の大半はこうした自然豊かな空間で過ごすことになります。
ですが、『NTE』はそうではありませんでした。今回プレイしたCBTのエリア範囲では、既存作で挙げられるような広大な自然空間が見当たらないのです。ヘテロシティが海に囲まれている構造なので海の広がりこそあれど、断崖絶壁の過酷な自然環境はまだゲームに存在していないようです。
道行く多くの通行人や車、商店街に入るとコンビニからコインランドリーにちょっとお洒落なレコードショップもありました。もちろん、その辺にある自販機で飲み物を買うこともできますし、包子（中華まん）を販売している個人商店すら見つかります。町中の多くのお店に入れて、それぞれアクセスが可能。そして何かしらの機能が備わっている周到なマップ密度です。
前項の最後で少し触れましたが、こんな平和そうに見える町中でも、人気の少ない特定の箇所を歩いていると、異象が発生してモンスターが出現することもあります。異象発生時は画面左上のマップがレーダーのような反応を見せ、辺りの様子が一変します。
場合によってはレベルの高いモンスターが序盤から出現して、厳しい戦いを強いられるなんてケースもありそうです。実際、チュートリアル直後に寄り道した矢先、異象から高レベルなモンスターが出現したので、その場から逃げるように撤退するなんて場面もありました......。
ヘテロシティにはあちこちに異象の発生ポイントが点在していますが、なにも戦闘するだけではありません。ときには奇妙な空間に閉じ込められて謎解きをしたり、近づくと出現する足場を頼りに高所を目指したりとシチュエーションはさまざま。中には雑魚モンスターとの戦闘と思いきや、特殊な強敵と戦う異象まで存在していました。こうした敵はミッションの標的にもなっているようです。
入り組んだ町並みを探索していると、それだけで雰囲気に呑まれて楽しいとさえ感じられます。ですが、“どこで何が起きるかわからない”という神出鬼没な異象の存在も、目的のない町歩きに意味を与えてくれるのではないでしょうか。
異象と言えば、作中のプレイアブルキャラクターは何かしら特殊な能力を使うことができる異能者でした。彼らの能力は戦闘で役立つものはもちろんのこと、オープンワールドの探索にも華を添えてくれます。
今回のCBTでは、眼鏡っ娘のナナリーとゴスロリっ娘のレクイエムを使用しています。この2人の能力で町中での探索は一味も二味も違うものになりました。ナナリーはスキルを使うと一定時間反重量状態になって壁を歩くことが可能です。一方のレクイエムはコウモリのような姿に変身して、短時間であれば自由に飛べました。
特にナナリーの反重量状態はこれまでにない不思議な体験でした。決して長い時間ではないものの、この能力を使って街のあちこちを走り回るのがとても楽しいのです！スクリーンショットの映えスポット探しが捗りそうな予感がしています。
こういった特殊な探索能力がないキャラクターのことも、そう心配する必要はないでしょう。なにせ『NTE』なら“マイカー”にだって乗ることができますから。お金が貯まったら町のカーディーラーで好きな車を購入し、自由に乗り回すことができちゃいます。
購入したマイカーは場所が道路であれば、いつでも自動運転の如く持ち主のところまで呼び出すことができます。車関連で地味に嬉しいのは、カメラ視点の切り替えで運転席視点のドライブが楽しめること。
ただし、あまりに無謀な運転ばかりしていると、マイカーはどんどんボロボロの姿になっていくので要注意です。もしも気になるようなら、ガレージに持ち込めば修理もカスタマイズも可能です。
今回のプレイでは車のカラーリングを変更してみました。しかし、序盤なら車を買うお金がないプレイヤーもいることでしょう。その場合はレンタカーを借りてしまうのも移動手段としてはアリです。やや品性に欠けますが、町を走る車のルーフに乗せてもらう脳筋テクもできないことはありません。
車での移動に疲れたら電車の利用もオススメです。海の上に敷かれた線路を伝って、ヘテロシティの周りをぐるりと観光できます。町中を走る様子を電車の窓からボーッと眺めているのも実にチルい。
ほかにも本作では不動産屋を経由してマイホームを購入したり、飲食店経営までできます。今回は残念ながらマイホームを購入するまではできませんでしたが、原材料を買い集めてカフェを経営する遊びは体験できました。こちらは従業員として仲間を割り当てられるので、店舗経営に優れたキャラクターなどが今後登場してくるかもしれません。
CBTの期間はかなりタイトでしたが、現状でも高い完成度を感じることができました。都市が舞台の自由度高めなオープンワールドというだけでなく、キャラクターや物語の見せ方も魅力的です。
これだけのゲームを将来的にはモバイル端末でも楽しめるというのは、素直に驚くべきことだと思えます。『NTE』は、PS5/PC/スマートフォンのマルチプラットフォーム展開で今後配信予定。現在公式サイトでは事前登録も受付中ですので、ぜひチェックしてみてください。
