ハンティングアクション『モンスターハンター』シリーズは、2004年に1作目が発売されて以降、同ジャンルの代表的な人気作として注目を集め、最先端を走り続けてきました。
20年を超える歩みの中で、本シリーズは様々な進化を遂げ、また多くのプレイヤーたちがハンターとなって狩りに勤しんできました。そして、時間が経つにつれ、ハンターの一部は武器を置き、新人ハンターの活躍を見守りながら休止に入った人も少なくないでしょう。
そうした“一休みしているハンター”たちに伝えたいのが、最新作『モンスターハンターワイルズ』の進化ぶりです。近年の作品は革新的な新要素も多く、その中でも『モンハンワイルズ』はシリーズを変革させるほどの発展を見せました。
■拠点とフィールドに隔たりナシ！ シームレスな移動で没入感ガン増し
過去のシリーズ作はいずれも、村などの拠点で準備を整え、狩りに赴く時にはカウンターで「クエスト」を受注する形で出発しました。2018年の『モンスターハンター：ワールド』以降、フィールドはひとつながりになったものの、拠点とフィールド間の行き来に隔絶はあります。
しかし『モンハンワイルズ』は、拠点とフィールドが直接繋がっており、行き来にロードが挟まらないのはもちろん、ゲーム上の区切りもありません。一歩外に出て、また拠点に戻る。そんなアクションも、普通の移動となんら変わりがないのです。
シームレスになり、クエストと関係なくフィールドを気ままに散歩できるのはもちろん、その途中に出会ったモンスターを狩ることもできます。しかも、戦っていると自動的にクエスト扱いとなり、支給品をもらえるほか、サポートや他のハンターを呼ぶことも可能です。
従来のように拠点でクエストの受注もできるので、従来のようなプレイスタイルでも問題ありません。一方で、自由な探索と狩りを気ままに楽しむのも、本作ならではの楽しさと言えます。
■「荒廃期」「異常気象」「豊穣期」で変わる世界が、恐ろしくも美しい
拠点と直接繋がったことで、フィールドをより身近に感じられるようになりましたが、フィールドそのものにも変化が訪れています。過去作では、昼と夜など時間帯による変化がありましたが、本作ではさらに細かく分かれ、朝、昼、夕方、夜の4段階に分かれました。
しかし、最も大きな変化は時間帯ではなく、天候にあります。本作の世界は、「荒廃期」「異常気象」「豊穣期」というサイクルを繰り返しており、その都度天候が大きく変化し、生態系にも影響を与えるほどです。
「荒廃期」に入ると、砂の影響で草木が減り、草食モンスターの数も減少します。その関係から肉食モンスターも飢えることが多く、互いに争い合う姿などを見かけることも。ハンターの立場から見ても、収穫できる物資が少ない時期です。
その後訪れるのが、「異常気象」です。例えば「隔ての砂原」では、砂嵐が発生し、雷鳴も鳴り響くなど、さながらこの世の終わりのような光景が広がります。モンスターの行動も活性化し、目的もなくうろつくのは非常に危険です。ただし、「異常気象」の時に出現しやすくなるモンスターもいるため、ハンターであれば無視できる期間ではありません。
荒廃し、異常な気象に見舞われた後は、大地に恵が宿る「豊穣期」が訪れます。まず草木が生い茂り、それを食す草食モンスターで賑わい、そして肉食モンスターも大いに食欲を満たす、命に溢れた時期となります。この時期は、回復系の環境生物も増えるため、環境に助けられるハンターも少なくないでしょう。
広大なフィールドはダイナミックに変化し、常に新たな顔を覗かせてくれます。過酷な時もありますが、そこにも生態系が根付いており、一連の変化を通して学ぶことも沢山あります。また、ハンターにとってあらゆる時期に意味があり、冒険と知識がそこに広がっているのです。
相手がモンスターでも、時期が異なれば戦い方にも影響し、新たな発見やハプニングと出会うことも。『モンハンワイルズ』の狩りには、様々な驚きが潜んでいます。
