餅A：そう。その「ゲームをやってると良いことがある」これを今回、僕は伝えたかったんです。アメリカへ行ってきた話を仲間にすると、それが伝わって、いろいろな人から「アメリカはそんなに強いのか」と聞かれるんです。僕は「信じられないなら自分で見てきなよ」と言っています。「僕の友達を紹介してあげるから行っておいでよ」と。彼らがアメリカを見る機会を作ってあげたいですね。
杉山：日本にいるゲーマーは「この国はゲームに理解がない。だからチャンスがない」っていうけど、日本でも頑張れば餅Aさんのように海外から声がかかる。始めっからあきらめないで頑張ろう、ということですね。餅Aさんは来年もアメリカに行きますか？
餅A：行きます。来年の秋にまたイベントに合わせて。でも、その前にまた個人的に行くかもしれません。ゴールデンウィークとか。
杉山：ところで、餅Aさんは将来的に自分自身についてはどう考えていますか？ 会社員という立場もあるでしょうから、夢という感じで良いですが。
餅A：短期的にはプロゲーマーを体験してみたいです。プロになれるかどうかは判りませんが、1年か2年くらい、じっくりと腰を落ち着けてアメリカでやってみたい。
杉山：アメリカに留学して？
餅A：ええ、プロゲーマーになる自信はあるんです。日本にいて海外の試合に参加しても、時差ぼけなどで体調管理が難しくて、いつもの力は出ないんですよ。アメリカに住めばそうした悩みからは解消されると思います。今よりずっと良いプレイができると思うんです。
杉山：DirecTVとすぐにでも交渉したほうがいいね。「俺を使ってくれよ」って売り込めば？
餅A：アメリカではそういう話もしてきたんですよ。なかなか難しそうなんですけどね。まず1年間アメリカに住んで市民権を獲得しなきゃいけない。それからなんですね。ワーキングホリディとかいろいろ手段はありそうですが。
杉山：それは夢って言うけれど、餅Aさんなら、背中をぽんと押されたり、自分で飛び込んじゃえば何とかなりそうですよ。辛いことも多いでしょうけれど、ゲームに理解のあるアメリカだし、友達もいるし。今の餅Aさんはいいポジションにいると思います。
餅A：はい。まずはプロゲーマーをやりたいという夢があります。将来的には運営に携わっていきたい。それは日本だといつになるか判らないから、アメリカで学び、経験していくほうが実現しやすいかもしれません。
杉山：アメリカで成功してもいいし、そのノウハウを日本で展開してもいいよね。でも、餅Aさんの気持ちとしては、日本にはこだわっていないみたいですね。子供の頃にアメリカに住んだことがあるなら、アメリカに“行く”というより“帰る”という気持ちもあるでしょう。
餅A：そうですね。日本で活動するかということにはこだわりはないです。僕が心掛けたいことは、“「日本人のゲームの価値観を高めたい」そのためにどうしたらいいか”、ということですね。
杉山：なるほど、そのためにはできることはやっておかないと。
餅A：日本ではゲーマーが肩身の狭い思いをしています。僕自身、中学時代はゲーム三昧で、親に軟禁までされましたから（笑）。
杉山：そうだね。勉強やかけっこができる子は褒めらけるけど、ゲームのうまい子は叱られちゃうんだ。餅Aさんの親はどう思っているんでしょう。餅A さんがWCGでイタリアに行くときなど、餅Aさんの活躍を知ったご両親の反応は？
餅A：それが驚いたことに、ものすごく応援してくれるんですよ。WCGの日本代表になったと聞いたときから（笑）。
杉山：親にも解ってもらえたんだ。
餅A：実績を残ないとダメだなってことが良く分かりました（笑）。
杉山：理解してもらえた理由の1つには、そのとき、就職が決まっていたということもあるよね。
餅A：そうですね。バーチャファイターをやって上位に上がったとき、ふと回りを見渡したら、ちゃんと働いている人がいなかった。それに気づいたときにふと考えました。このまま続けたら末はニートかフリーターかもしれないって。そこだけは高校生のときから不安でした。
杉山：日本だとゲーマーのキャリアパスって見えないですね。うまくいってゲームライターとかゲーム雑誌編集者とか、あるいはゲームクリエイター。でも、それって実は競争力の高い仕事なんですよね。報酬はともかくとして（笑）。しかもそれは実はゲームプレイの仕事ではありません。プロゲーマーの道があるアメリカっていいな。
餅A：そういう日本の現状を考えて、（僕が思っている理想の日本に近づこうとするためには）ゲーマーのイメージをよくするためにも頑張らなくちゃと思います。大それた考え方かもしれないけれど。
■新時代の担い手として期待
《杉山淳一》
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